Сотрудники Университета Джона Хопкинса (США) доказали, что люди, которые испытывают проблемы с глазами в 60-летнем возрасте, с большей вероятностью будут страдать от нейродегенеративных заболеваний в будущем.

К возникновению когнитивных расстройств приводят как повреждения крупных артерий мозга, так и нарушения в работе мелких кровеносных сосудов. К сожалению, из-за небольших размеров наблюдать за состоянием этих сосудов крайне сложно, и это сильно затрудняет диагностику потери памяти на ранних стадиях. Американские ученые предположили, что они смогут понять все процессы, происходящие в головном мозге, по состоянию глазного яблока, так как кровеносные сосуды в мозге и глазах имеют схожее анатомическое строение.

В эксперименте приняли участие 12 317 человек, которые прошли тесты на память и мышление в самом начале исследования, 6 лет спустя и через 20 лет после заполнения первой анкеты. Примерно через три года после начала работы ученые сделали снимки сетчатки глаз добровольцев, которым на тот момент было около 60 лет.

В общей сложности у 11 692 человек не было обнаружено признаков ретинопатии (поражение сетчатой оболочки глазного яблока), у 365 человек были найдены легкие формы ретинопатии, и у 256 − умеренные или серьезные повреждения сетчатки.

Далее физиологи проанализировали результаты всех трех тестов и выяснили, что люди с запущенной формой ретинопатии были более склонны к потере памяти и к замедлению мыслительных процессов, чем те, чьи глаза были абсолютно здоровы. У пациентов с умеренными поражениями наблюдались отклонения на 1,22 пункта по специально разработанной шкале, хотя стандартное отклонение с течением времени составляет 0,91 пункта. А после учета тех, кто по каким-то причинам пропустил одно из испытаний на проверку ментального состояния, было доказано, что разница между здоровыми людьми и людьми, испытывавшими трудности, равнялась 0,57 единицам отклонения. Кстати, предыдущее исследование, в ходе которого использовались те же методы, показало, что влияние диабета на качество работы мозга составляет отклонение в 0,21 пункта.

«Если наши выводы будут подтверждены, эти различия в состоянии сетчатки помогут нам более точно оценить, какое количество мелких повреждений кровеносных сосудов способствует развитию нейродегенеративных заболеваний», – говорит автор работы, профессор Университета Джона Хопкинса Джениффер Дил (Jennifer Deal). В данный момент подтвердить их мешает тот факт, что снимки делались только на одном глазу.