Ученые выяснили, что у старых мышей меньше бактерий Аккирмансии муцинифила, чем у молодых. Это сокращение числа вызывает воспаление, которое в конечном итоге приводит к тому, что клетки игнорируют сигналы от гормона инсулина. Это явление известно как резистентность к инсулину и является отличительной чертой диабета 2 типа.

Исследователи подозревают, что бактерии и другие микробы в кишечнике участвуют в старении, но как именно микробы влияют на процесс, было не ясно. Моника Бодогай из Национального института по проблемам старения в Балтиморе и ее коллеги изучили, что происходит с кишечными бактериями мышей по мере старения.

Мыши теряют A. muciniphila, также называемую Akk, и другие дружественные микробы, которые помогают расщеплять пищевые волокна на короткоцепочечные жирные кислоты, такие как бутират и ацетат. Эти жирные кислоты сигнализируют бактериям и клеткам человека выполнять определенные функции.

Потеря Акк ведет к снижению производства бутирата. В свою очередь, потеря бутирата вызывает цепную реакцию дисфункции иммунных клеток, которая заканчивалась тем, что клетки мышей игнорировали инсулин. Лечение старых мышей и пожилых макак-резусов антибиотиком энрофлоксацином, увеличивало обилие Akk в кишечнике животных и заставляло клетки снова реагировать на инсулин. Лечение бутиратом старых животных имело тот же эффект. Это указывает на возможность в будущем предотвращать у пожилых людей резистентность к инсулину.