Химики из канадского Университета Ватерлоо в статье для журнала Angewandte Chemie International Edition предложили способ контроля ориентации и размеров одностенных углеродных нанотрубок (CNT), открывающий возможность использовать их в качестве альтернативы традиционным полупроводникам, таким как кремний, для создания более дешёвой, быстрой и малогабаритной электроники.

Их технология — Alignment Relay Technique — основана на использовании жидких кристаллов для передачи информации на поверхность металлоксидной подложки. Формирующиеся там ароматические молекулы, иптицены, переплетаются и надёжно фиксируют углеродные нанотрубки в требуемом положении.

Как заявляют авторы, им первым удалось управлять ориентацией небольших молекул, крепящихся к поверхности ковалентными связями. Из всех потенциальных решений для работы с CNT их вариант — единственный одновременно решает проблемы ориентации и чистоты нанотрубок.

От других методов самосборки этот процесс отличается простотой реализации. При наличии исходных компонентов не требуется никакого специального оборудования.

«Всю тяжелую работу от начала и до конца делает молекула, полученная методами органической химии», — утверждается в статье.