Специалисты Бостонской педиатрической больницы создали имплантируемого медицинского робота, который стимулирует рост поврежденных внутренних органов, не вмешиваясь в их работу и не вызывая дискомфорт.

Изобретенная медиками роботизированная система предназначена для лечения атрезии пищевода — редкого врожденного дефекта — или для удлинения тонкой кишки при синдроме короткого кишечника. В настоящее время наиболее эффективным способом лечения этих заболеваний является процедура Фокера, при которой трубчатый орган подвергается вытягиванию. Для того чтобы предотвратить разрывы, пациент должен находиться в медицинской коме в палате интенсивной терапии в течение 1–4 недель.

Робот-имплант, напротив, не требует иммобилизации, поскольку прикрепляется только к пищеводу, без жесткой фиксации к другим тканям. Он покрыт мягкой, биосовместимой и водонепроницаемой «кожей», и имеет два кольцеобразных крепления, которые создают тянущее усилие, медленно и постоянно растягивая ткани в нужном направлении. Аппарат управляется при помощи внешнего пульта.

Устройство было протестировано на пищеводе свиней. Темп роста тканей составил 2,5 мм ежедневно в течение 8 — 9 дней. При этом животные могли нормально питаться и не проявляли никаких признаков дискомфорта. Пищевод сохранил свой обычный диаметр, то есть он не просто растягивался, но и рос, сообщает EurekAlert. Сейчас ученые приступают к тестированию робота на животных с синдромом короткого кишечника, гораздо более распространенном заболевании, чем атрезия пищевода. Оно требует внутривенного питания пациента и может привести к отказу печени.

«Никто не знает оптимальной силы, которую следует прикладывать для стимуляции роста органа, — объясняет старший исследователь Пьер Дюпон. — На сегодня мы, на самом деле, даже не знаем, какую силу мы применяем клинически, полагаясь на опыт хирурга. Роботизированное устройство может определить необходимый объем силы и прикладывать ее максимально точно».

Первые в своем роде несинтетические кровеносные сосуды вырастили в прошлом году ученые Миннесоты. Ткани выращивались в течение семи недель из постнатальных человеческих клеток кожи и были полностью лишены живых клеток, то есть не вызывают иммунной реакции организма.