Группа из Института взаимодействия «человек-компьютер» при Университете Карнеги Меллон(CMU) в Питтсбурге (штат Пенсильвания) вместе с исследователями из Disney Research придумали как наделить окружающие нас в повседневной жизни стены толикой интерактивности, что откроет перспективы для многих полезных приложений.

Как оказалось, это можно осуществить довольно просто, используя дешёвые и доступные материалы. Участники проекта нанесли на поверхность стены сетку из наклеенных крест-накрест полосок малярного скотча, а затем покрыли её двумя слоями электропроводной краски. После удаления скотча на стене получилась решётка из квадратных электродов. После того, как эти электроды соединили контактами между собой и с сенсорной платой, всю конструкцию в эстетических целях закрасили латексной краской.

Полученная «умная стена» действовала как гигантская сенсорная панель: прикосновение пальцами или ладонью искажало электростатическое поле в точке контакта, что регистрировали ближайшие электроды. То есть, такую стену можно разделить на функциональные участки, касаясь которых можно, например, включать и выключать кондиционер. Более того, в экспериментах такая стена реагировала даже на приближение к ней человека и позволяла бесконтактно отслеживать его жесты.

Помимо этого, электроды действуют как пассивная антенная решётка. Превращённая в огромный сенсор стена улавливает электромагнитные шумы от бытовой техники. Каждое оборудование характеризуется уникальной сигнатурой такого шума, благодаря чему получаемые от стены данные можно использовать, чтобы идентифицировать источник излучения. Опознанное носимое устройство, например, работающий смартфон, позволяет контролировать перемещения его владельца в пределах помещения.