Британский совет Наффилда по биоэтике пришел к выводу, что редактирование ДНК человеческих эмбрионов может быть приемлемо, если это делается в интересах ребенка. Авторы доклада, в котором об этом говорится, не призывают немедленно изменить законы страны, но настоятельно рекомендуют исследовать безопасность и эффективность этого подхода, изучать его влияние на общество и стимулировать обсуждение последствий. Текст доклада опубликован на сайте организации.

В последние годы появилось несколько технологий точечного внесения изменений в геномы живых организмов, в том числе в еще не рожденных эмбрионов. Наиболее известная подобная технология — CRISPR/Cas9, которая основана на системе защиты, которую бактерии используют против вирусов. Потенциально с помощью таких методов можно излечить эмбрион от наследственного заболевания, если его вызвал генетический эффект, который известен врачам. Тем не менее, ученые еще спорят о безопасности таких технологий и возможных побочных эффектах. В обществе в целом спорят больше о том, насколько вмешательство в раннее развитие организмов приемлемо с точки зрения этики и до каких пределов оно может доходить.

«Наше мнение заключается в том, что редактирование генома не является морально недопустимым само по себе, — говорит глава рабочей группы совета Карен Ен из Бирмингемского университета. — Нет причин полностью отказываться от этого».

Авторы пишут, что наследуемые изменения можно вносить в геном репродуктивных клеток только с одной целью — сделать жизнь будущего человека лучше. Такое вмешательство может быть этически приемлемо только в том случае, если оно соответствует принципам социальной справедливости и солидарности. Также авторы считают, что подобные методы стоит использовать только если их безопасность доказана, и нельзя применять для того, чтобы ухудшить социальное неравенство, а также для дискриминации или стимулирования раскола в обществе.

«Нам абсолютно ясно, что необходимо начать настолько широкую дискуссию на эту тему, насколько возможно», — говорит соавтор доклада Лич Скалли из Университета Ньюкасла.

Тем не менее, отчет вызвал немедленную критику со стороны некоторых людей, которые считают, что документ разрешает неограниченно использовать наследуемые генетические изменения и приведет к эпохе генетически «облагороженных» и «обделенных». Один из самых распространенных аргументов противников редактирования генома состоит в том, что в результате этого могут появиться «дети на заказ» с заранее определенными генетическими характеристиками.