В борьбе друг против друга кишечные бактерии используют уникальные комбинации токсинов, от которых сами защищены, но некоторые из них способны «взломать» такую защиту.

Исследование, опубликованное в журнале Nature, демонстрирует, что для выживания их конкурентам приходится подбирать соответствующие комбинации нейтрализующих генов.

Конкуренция бактерий в густонаселенных местах обитания вроде кишечника млекопитающих очень высока. Чтобы «давить» соседей, бактерии используют системы токсинов. Система секреции шестого типа (T6SS) — одна из таких. С ее помощью грамотрицательные «коренные» бактерии выделяют токсины, нацеленные против окружающих клеток. Сами они при этом не страдают, — их безопасность обеспечивают гены иммунитета. Белковые продукты этих генов связываются с токсинами и нейтрализуют их.

Бенджамину Россу (Benjamin Ross) и его коллегам из Университета Вашингтона удалось зафиксировать «взлом» этой системы безопасности.