С возрастом с нами происходит ряд физиологических и психологических изменений, в том числе меняется микрофлора кишечника. Как показали ученые Ирландии, происходящая в среднем возрасте смена бактерий способна запустить процесс, который позже сыграет роль в снижении когнитивных способностей.

Специалисты Ирландского национального университета изучили изменения микробиоты, свойственные людям среднего возраста, и их воздействие на функцию иммунных клеток мозга, а также то, как здоровые пищевые привычки могут сдержать эти изменения. Ученые выдвинули гипотезу о том, что, предотвратив смену бактерий, можно остановить или, по крайней мере, отсрочить старческую невралгию и снижение когнитивных способностей.

Вместо того чтобы воздействовать на кишечные бактерии пробиотиками, ученые сконцентрировались на пребиотиках, стимулирующих рост бактерий. В частности, на инулине, полимере D-фруктозы, который присутствует в тысячах растений, например, в чесноке, пшенице, цикории и бананах. Поскольку инулин не распадается в процессе переваривания, он достается бактериям и ускоряет рост кишечных бифидобактерий, пишет New Atlas.

Исследователи сравнили группу молодых мышей (8 недель) с грызунами среднего возраста (от 10 месяцев). В течение 14 недель их диета была дополнена инулином. Результаты показали значительные изменения в микробиоте представителей обеих групп. В частности, ожидаемо выросла популяция бифидобактерий. Однако, что интересно, такая диета спровоцировала у мышей средних лет рост бактерий Akkermansia — их количество стало таким же, как у молодых.

Ученые стали свидетелями любопытных неврологических изменений у мышей среднего возраста по сравнению с контрольной группой. Наряду с сокращением ряда возрастных невралгических процессов они заметили улучшение когнитивных способностей и снижение тревожности.

«Наше исследование демонстрирует, что диета с добавлением пребиотиков обращает вспять активацию микроглий в мозге мышей среднего возраста до уровня молодых взрослых особей, — сообщил Маркус Боиме, один из авторов исследования. — Более того, этот обратный эффект наблюдается в ключевом регионе мозга, который регулирует обучение и память, в гиппокампе. Микроглии — важные иммунные клетки мозга, ключевые фигуры нейропсихологических и нейродегенеративных состояний. Более того, они играют важную роль в пластичности мозга и восприятии».

Недавно ученые США установили, что справиться с симптомами болезни Альцгеймера мышам помогают обычные растительные добавки, которые содержатся в зеленом чае, моркови, помидорах, рисе, пшенице и овсе. Диета, обогащенная этими продуктами, помогла восстановить пространственную рабочую память грызунов.