В обычной больнице Айдахо врачи делают маленький надрез, вводят внутрь пациента крошечного робота, а в другом конце страны хирург с VR-гарнитурой на голове берет в руки контроллеры и начинает операцию. Такую технологию разрабатывает стартап Vicarious Surgical, получивший поддержку Билла Гейтса.

Сооснователи компании Vicarious Surgical Адам Сакс и Сэмми Халифа трудятся над реализацией этой идеи пять лет. Они разрабатывают методы миниатюризации роботов. Микрохирург должен стать настолько маленьким, чтобы все движущиеся части помещались внутрь брюшной полости. Тогда их движения и зона действия не будут ограничены местом надреза, пишет TechCrunch.

Но главная изюминка их подхода — в сочетании робототехники с возможностью видеть внутренности пациента непосредственно в виртуальной реальности. Сам хирург может находиться хоть в соседней комнате, хоть за сотни километров от пациента. Достаточно хорошего интернет-соединения.

«Это не был момент прозрения, скорее, сошлись две-три недели размышлений, — говорит Сакс. — Мы можем сделать роботов более человекообразными, а виртуальная реальность даст ощущение присутствия внутри человеческого тела… Представьте себе робота с двумя человеческими руками и головой. У рук те же степени свободы и пропорции, что и у человека, а камера расположена над плечами — но весь он размером пару дюймов».

Эта идея привлекла внимание и финансирование ряда известных визионеров — фонда Gates Frontier Билла Гейтса, Innovation Endeavors Эрика Шмидта, AME Cloud Ventures основателя Yahoo Джерри Янга и других. Всего стартап собрал на поддержку своей технологии $31,8 млн.

Осенью прошлого года британская компания CMR Surgical представила первого робота-хирурга Versius. Он создан для проведения лапароскопии — хирургической методики, позволяющей проводить операции без больших разрезов, через небольшие отверстия.