Процесс получения хлопка для изготовления нитей и тканей состоит из нескольких шагов, и после него остаются отходы, которые попросту выкидываются на свалки, или сжигаются. По мнению исследователей из австралийского Университета Дикина, оставшийся мусор можно использовать более разумно, и превращать его в биоразлагаемый пластик. Он, в свою очередь, может стать дешевой и экологически чистой заменой синтетическим материалам, созданным на основе нефти.

Хлопок получают из растения под названием хлопчатник, после созревания которого специальные машины отделяют хлопковые волокна от семян. По словам профессора Марьям Наебе из Университета Дикина, в ходе этого процесса ежегодно производится 29 миллионов тонн хлопкового пуха (линта), и треть этого объема выкидывается из-за наличия ворсинок, комочков волокон и слипшихся семян. Как оказалось, этот мусор можно использовать для создания пластиковых пленок.

Экологически чистый пластик из хлопка

Исследователи доказали, что остатки хлопковых волокон, семена и стебли можно растворить в экологически чистых химикатах, и получить жидкий органический полимер для создания пластиковой пленки. Считается, что изделия из такого материала быстро разлагаются в земле, и вдобавок служат отличным удобрением для роста новых хлопчатников.

Биопластик может разлагаться и превращаться в почву, которая затем, в свою очередь, будет использоваться для выращивания хлопка, — объяснила Марьям Наебе.

Помимо того, что пластик из хлопковых отходов хорошо разлагается, его производство обходится гораздо дешевле, чем создание синтетических материалов из нефти. На данный момент исследователи хотят применить эту же технологию к растительным отходам лимонника и пшеницы, а также к древесным опилкам и стружке.

Хлопковые отходы (посередине), и биоразлагаемый пластик (по краям)