При астме и воспалении дыхательных путей в мокроте образуются кристаллы Шарко-Лейдена. О них известно с 19 века, однако их роль в развитии заболеваний прояснилась лишь сейчас.

Кристаллы Шарко-Лейдена состоят из белка Galectin-10 (Gal10) и впервые были обнаружены в дыхательных путях астматиков в 1853 году. Долгое время их присутствие в мокроте и других биологических материалах не изучалось, однако теперь бельгийские ученые определили роль кристаллов в заболеваниях дыхательных путей. Работа опубликована на сайте Фламандского института биотехнологий.

Команда установила, что кристаллы Шарко-Лейдена очень распространены в слизи дыхательных путей, стимулируют иммунную систему и способствуют воспалению и изменению вырабатываемой слизи. Чтобы прийти к этому выводу, ученые определили трехмерную структуру белка Galectin-10 вплоть до атомного масштаба, а также провели исследования в моделях мышей и культуре клеток.

Выяснилось, что белок Galectin-10 подавлял иммунитет только при образовании в структуры кристаллов. Именно кристаллический Galectin-10 индуцировал ключевые признаки астмы, включая изменение мокроты, подчеркивают авторы.

Исследователи уже разработали антитела, которые могут растворять кристаллы Шарко-Лейдена. В мышиной модели это приводило к значительному снижению симптомов воспаления в легких, восстановлению функций в легких и выработке слизи. В чашке Петри в лаборатории антитела растворяли кристаллы в образцах мокроты человека в течение нескольких часов.

Ученые считают, что терапия обладает потенциалом стать эффективным инструментом для снижения тяжелых воспалительных симптомов у человека при астме, а также поможет сократить накопление слизи в легких. Исследования будут продолжены.