Роботами, способными передвигаться по суше и плавать в воде, уже никого не удивишь. В большинстве своем они оснащены лопастными винтами, которые при быстром вращении могут поранить сухопутных и морских обитателей.

Как видно, инженерам еще есть над чем поработать, чем и занялись исследователи из Университетов Макгилла и Пенсильвании — они представили робота Aqua2, который использует свои безопасные для окружающих лапы как для передвижения, так и для плавания под водой.

Коммерческой реализацией робота занялась компания Independent Robotics, которая в 2013 году уже демонстрировала похожего робота под названием RHex. В отличие от него, новый аппарат весом 16,5 килограммов может работать на одном заряде около 5 часов подряд, и опускаться на глубину 36,5 метров. Примечательно, что он способен работать как автономно, так и руководствуясь командами удаленного оператора.

Наш механизм, основанный на ластах, намного тише и безопаснее для морских обитателей, — объяснил один из разработчиков робота.

Робота можно применять для поисково-спасательных операций, но самым эффективным методом применения считается мониторинг морской среды. В отличие от других аппаратов, его можно запускать не только с лодки, а прямо с берега — он без проблем может доплыть до нужного места. Необходимые данные потом можно собрать из бортовых камер и датчиков.

Позволить себе такого робота смогут только крупные компании — его стоимость составляет внушительные 110 000 долларов. Возможно, когда-нибудь инженеры создадут более дешевую копию робота — например, он может быть таким же доступным, как робот Doggo от студентов Стэндфордского университета.