Специалисты Университета Чикаго провели эксперимент, раскрывший физику повседневной активности клетки — как она растет, движется и делится. Однажды эти знания лягут в основу новых медицинских препаратов, материалов и искусственных организмов.

Каждое живое существо движется — хищники бегут за добычей, муравьи тащат крошки, листья тянутся к свету. Те же законы физики управляют движениями клетки на самом фундаментальном уровне, но наука знает о них пока слишком мало, пишет Phys.org.

«Деление клетки — это самый базовый аспект попыток создания жизни, это то, что мы пытаемся понять сотни лет», — объясняет смысл исследования профессор Маргарет Гардел, руководитель проекта.

Известно, что клетки могут двигаться внутри тела, но самые сложные движения происходят внутри нее, когда она переносит с места на место питательные вещества, становится плоской, расширяется или делится. Ключевую роль в этих процессах играет актин — белок, из которого состоят элементы цитоскелета клетки.

Ученые решили понаблюдать за поведением актина вне клетки. Для этого они отделили этот белок и стали смотреть, как он формирует капли, принимающие миндалевидную форму. Добавив миозин — один из главных компонентов мышц — они увидели, как капли начали вытягиваться и делиться надвое. Исследователи впервые смогли так подробно изучить этот процесс.

Информация о процессах, происходящих внутри клетки, необходима, чтобы разобраться в базовых принципах соединения биологических молекул и научиться создавать функциональные искусственные ткани.