Ранее неизвестную систему защиты вирусов от иммунной системы обнаружили благодаря особенностям вируса гепатита С. Разработанное на ее основе экспериментальное лечение остановило размножение вируса. Ученые считают, что их стратегия будет эффективна для многих вирусных инфекций, которые сегодня остаются устойчивыми к терапии. Потенциально, стратегия может быть эффективна и для коронавируса SARS-CoV-2, вызывающего COVID-19.

У вирусов есть довольно много способов скрыться от иммунной системы. Так, некоторые взаимодействуют для этого с иммунными белками. Например, ВИЧ, гепатит С и коронавирус SARS атакуют циклофилин А (CypA). Предыдущие исследования показали, что блокирование CypA снижает способность вируса гепатита С к репликации и повышает уровень иммунного ответа. В новой работе ученые из Канады стремились выяснить механизм этого эффекта.

Эксперименты с клетками печени человека показали, что подавление CypA останавливало размножение вируса гепатита С только в клетках с функциональной врожденной иммунной системой. Затем ученые продолжили опыты, учитывая особенность CypA прикрепляться с ферменту протеинкиназе К (PKR), чтобы влиять на его способность обнаруживать патогены.

Используя инструмент генного редактирования CRISPR/Cas9, ученые удалили ген PKR в клетках печени и стали наблюдать за поведением вируса. В клетках без PKR блокировка циклофилина А была менее эффективной в способности остановить репликацию вируса.

«Это произошло потому, что отсутствовал PKR, который был нужен для идентификации патогена и запуска противовирусной защиты», — прокомментировали авторы.

Таким образом, результаты наблюдений указали ученым на новый механизм защиты, который способен остановить размножение вируса в организме.

«Это открывает новые возможности для разработки нацеленных на CypA препаратов для многих вирусных инфекций, которые сегодня не поддаются лечению», — заключили исследователи.