Исследователи обнаружили способ утилизировать вышедшие из строя митохондрии — крошечные энергетические станции, работающие внутри клеток. Именно их накопление считается одним из факторов, вызывающих ослабление мышц в пожилом возрасте.

Митохондрии обеспечивают клетки энергией, необходимой для работы и размножения. Однако с возрастом они начинают функционировать неправильно. В частности, замедляется процесс разрушения старых и вышедших из строя митохондрий, что приводит к их накоплению в клетках. Это может быть одной из причин ослабления мышечной ткани у пожилых людей.

Специалисты из Бирмингемского университета, об исследовании которых рассказывает Eurek Alert, решили больше узнать о судьбе митохондрий в стареющем организме. Для этого они разработали флуоресцентные метки, которые имеют золотистый цвет в здоровых митохондриях, а при их разрушении становятся красными.

Используя эти метки, авторы установили, что активация фермента АМФ-активируемой протеинкиназы стимулирует разрушение митохондрий. Это значит, что воздействие на данную молекулу с помощью лекарств, может ускорить обновление митохондрий и улучшить мышечные функции даже в пожилом возрасте.

В настоящее время над разработкой соответствующих препаратов работают сразу несколько фармацевтических компаний. У активаторов АМФ-активируемой протеинкиназы могут быть и другие полезные свойства — например, некоторые исследования указывают на то, что их можно использовать при диабете второго типа.