Открытие поможет объяснить, почему люди с диабетом имеют повышенный риск развития болезни Альцгеймера и наоборот. Причину обнаружили в скоплении амилоидных фибрилл, которые впервые удалось визуализировать в высоком разрешении.

Токсичные скопления белков характеры для ряда заболеваний, включая болезнь Альцгеймера, Паркинсона и диабета второго типа. Эти скопления содержат крошечные белковые нити, называемые фибриллами. Фибриллы активно изучали в течение многих лет, однако точность их структуры была невысокой.

Ученые из Германии применили криоэлектронную микроскопию и впервые добились 3D визуализации структуры в очень высоком разрешении, сообщает Medical Express.

Структура фибрилл сахарного диабета оказалась очень схожей со структурой при болезни Альцгеймера. Модель показывает, как отдельные молекулы гормона IAPP, который присутствует в фибриллах при диабете, укладываются друг на друга, образуя S-образное поперечное сечение. Подобные S-образные «складки» фибрилл бета-амилоида при болезни Альцгеймера.

«Это сходство очень интересно, поскольку существует корреляция между болезнью Альцгеймера и диабетом, когда одно заболевание повышает риски другого и наоборот», — прокомментировал соавтор исследования Вольфганг Хойер.

Новое понимание структур фибрилл обеспечивает платформу для лучшего понимания процесса их образования, а значит и для их уничтожения.

«Теперь мы может разработать ингибиторы для целенаправленного подавления образования фибрилл», — заключил Хойер.