Исследователи из США впервые предоставили убедительные доказательства, что человеческий мозг во сне «проигрывает» события, произошедшие в течение суток. Предполагается, что этот механизм лежит в основе формирования воспоминаний.

Чтобы закрепить воспоминания, мозг во сне воспроизводит нервные импульсы, которые имели место во время бодрствования. Этот процесс хорошо изучен на животных, однако о том, как он идет у человека, имеются лишь отрывочные сведения. Причина в несовершенстве технологий: использование МРТ и крупных электродов не дает достаточного пространственного разрешения.

Команда исследователей из США, о работе которой рассказывает New Atlas, нашла способ изучить формирование воспоминаний в человеческом мозге. Для этого ученые объединили усилия с коллегами из проекта BrainGate, которые внедряют крошечные микроэлектроды в мозг пациентов с тяжелыми травмами позвоночника и параличом. Конечная цель BrainGate — создание эффективного интерфейса мозг-компьютер. При этом используемые в нем электроды достаточно малы, чтобы изучать активность отдельных нейронов.

Авторы исследования проанализировали работу мозга у двух участников проекта BrainGate, страдающих от паралича большей части тела. Им предложили сыграть в видеоигру, целью которой было запомнить и воспроизвести сочетания цветов. Поскольку испытуемые не могли самостоятельно двигать курсор, они должны были представлять это движение.

Затем участники эксперимента получили возможность отдохнуть и поспать, причем активность их нейронов при этом записывалась. Эти данные сравнили с картиной, полученной во время сна до прохождения игры. Как и ожидалось, мозг испытуемых повторял паттерны активности, задействованные во время игры. Это первое прямое доказательство, что события дня воспроизводятся в нашем мозге во время сна.

Пока неясно, действительно ли этот процесс способствует формированию воспоминаний. Тем не менее, авторы полагают, что новые эксперименты позволят подтвердить эту идею.