Ученые создали временную татуировку с использованием светоизлучающей технологии, используемой в экранах телевизоров и смартфонов, открыв дорогу новому типу умных татуировок с рядом потенциальных использований.

Технология, в которой используются органические светодиоды (OLED), применяется так же, как временные татуировки, переводимые с помощью воды. То есть OLED-светодиоды изготавливаются на временной татуировочной бумаге и переносятся на новую поверхность путем надавливания на нее и промокания водой.

Исследователи говорят, что его можно комбинировать с другой электроникой для татуировок, чтобы, например, излучать свет, когда спортсмен обезвоживается, или когда нам нужно выйти из-под солнца, чтобы избегать солнечных ожогов. OLED-светодиоды могут быть вытатуированы на упаковке или фруктах, чтобы сигнализировать о том, что срок годности продукта истек, или скоро он станет несъедобным, или использоваться в виде модных светящихся татуировок.

«Татуируемые OLED-светодиоды, которые мы продемонстрировали впервые, могут быть изготовлены в больших производственных масштабах и, главное, очень дешево. Их можно комбинировать с другими формами тату-электроники для очень широкого спектра возможных применений. Это может быть мода, например, создание светящихся татуировок и светоизлучающих ногтей. В спорте их можно комбинировать с датчиком пота, чтобы сигнализировать об обезвоживании. В здравоохранении они могут излучать свет при изменении состояния пациента или, если татуировка была обращена в кожу в другую сторону, их потенциально можно было бы комбинировать со светочувствительной терапией, например, для нацеливания на раковые клетки», – профессор Франко Качалли, UCL Physics & Astronomy.

Это экспериментальное исследование — первый шаг. Будущие задачи будут включать в себя как можно большую инкапсуляцию OLED, чтобы предотвратить их быстрое разрушение из-за контакта с воздухом, а также интеграцию устройства с батареей или суперконденсатором.

OLED-устройство, разработанное исследователями, имеет общую толщину 2,3 микрометра (менее 1/400 миллиметра) — примерно треть длины одного эритроцита. Он состоит из электролюминесцентного полимера (полимера, который излучает свет при приложении электрического поля) между электродами. Между электродами и коммерческой бумагой для татуировок помещается изолирующий слой.

Светоизлучающий полимер имеет толщину 76 нанометров (нанометр составляет 1/1000000 миллиметра) и был создан с использованием метода, называемого центрифугированием, когда полимер наносится на подложку, которая вращается с высокой скоростью, в результате чего получается чрезвычайно тонкий и ровный слой.

Создав технологию, команда применила татуированные OLED, которые излучали зеленый свет, на оконное стекло, пластиковую бутылку, апельсин и бумажную упаковку.

«Электроника для татуировок — это быстрорастущая область исследований. В Итальянском технологическом институте о этого мы впервые разработали электроды, которые мы татуировали на коже людей, которые можно использовать для выполнения диагностических тестов, таких как электрокардиограммы. Преимущество этой технологии заключается в том, что она невысока в стоимости, проста в применении и использовании и легко смывается водой с мылом», – профессор Вирджилио Маттоли, научный сотрудник Итальянского технологического института.

OLED впервые были использованы в телевизорах с плоским экраном 20 лет назад. К преимуществам этой технологии можно отнести то, что их можно использовать на гибких, изгибаемых поверхностях и что они могут быть изготовлены из жидких растворителей. Это означает, что они пригодны для печати, обеспечивая дешевый способ создания новых дизайнов OLED на заказ.