Об этом проекте на Хабре уже три года никто не писал. А тем временем там кипит жизнь. Они успели сильно изменить свои технологии, неделю назад впервые вернулись с «уловом», помогли в тушении пожара на судне, везущем химикаты. И теперь попытаются расчистить Большое мусорное пятно, несмотря на протесты экологов (?!).

Если кто не знает о проекте Ocean Cleanup, краткое содержание предыдущих серий:

• его создал паренёк Боян Слат, голландский изобретатель. Занимаясь дайвингом в Греции, он вдруг понял, что пластиковых пакетов в море плавает больше, чем медуз. Он бросил вуз и организовал Ocean Cleanup, придумав простую систему очистки морей и океанов.
• в 2013 году, в свои 18 лет, он провел TED Talk, запустил кампанию в интернете, и смог привлечь инвесторов и энтузиастов. В том числе получил грант на $100 тысяч от основателя PayPal Питера Тиля (грант выдается молодым студентам, которые бросают учебу ради создания собственных проектов).
• Слат смог привлечь еще несколько миллионов за счет краудфандинга, и с помощью волонтеров в 2015 году запустил проект. Их первой целью стало собрать всю информацию. Выяснить, как мусорное пятно распространяется, что там плавает, как его собирать и в каких местах сначала стоит начинать очистку.
• в 2018-м они занялись очисткой. Запустили большую платформу System 001 — автономные понтоны, соединенные трубами длинной 600 метров. Идея была в том, чтобы платформа перемещалась так же, как и мусор, по океанским течениям, постепенно собирая плавающие ошметки в свои широко раскинутые «руки». Разработка и запуск System 001 («Вилсон») обошлись в $25 млн. Планировалось запустить сотни таких систем, чтобы они, плавая, постепенно сами очищали Тихий океан.

Но что-то пошло не так…

Ошибка на поверхности

Платформа попросту… не смогла собрать пластик. Как и предостерегали некоторые ученые. Волны просто выбивали мусор за пределы системы понтонов. Собранный пластик довольно быстро «выливался» обратно. И собирался вокруг, прибиваясь к бортам. «Вилсон» плыл по океану в окружении пластика, как будто он его вырабатывает, а не собирает.

В итоге за три месяца плавания система собрала всего 500 кг пластика (!). А плывший рядом корабль, который следил за работой устройства и убирал старые сети рыбаков, которые могли бы его повредить, в результате собрал 1500 килограммов.

Поэтому Боян с командой вынуждены были досрочно прекратить работу проекта. И вернулись только в августе этого года — запустив в воду свою переработанную System 002, которую они назвали «Дженни».

Это платформа с такой же U-образной конструкцией. Которая тоже плавает по волнам, пассивно собирая попадающий в нее пластик. Только с прикрепленной подводной камерой, чтобы гарантировать, что крупные морские обитатели — дельфины, акулы, морские котики — не попадут в ловушку. Но система, в отличие от «Вилсона», не является полностью автономной. Чтобы волны не успели разбросать назад то, что она собирает, рядом с ней постоянно плавают корабли, забирающие «улов» к себе на борт.

Корабли имеют довольно большой углеродный след, стоят под $2 млн и нуждаются в 15–20 членах экипажа каждый. Для масштабирования на тысячи систем (а иначе мировой океан не очистишь) эта модель подходит гораздо хуже первого, полностью автономного варианта.

Одна из критиков Ocean Cleanup, Мириам Гольдштейн, директор по вопросам океанов в Центре американского прогресса, так говорит о System 002: «Кремниевая долина потратила десятки миллионов долларов, чтобы изобрести рыбалку. Это «изобретение» — это, по сути, сетка, которую тянут между лодками. У нас для этого есть название — трал, траловая рыбалка. Удивительно — оказывается, ты можешь собирать что-то, если забросишь сеть в океан! Я уверена, конечно, в эту сеть попадает только мусор, ничего другого, ну что вы…»

В результате после запуска «Дженни» подняли шум американские экологи. Которые опасаются, что массовое создание таких платформ нанесет вред рыбе и другим обитателям океанов. Один из аргументов — среди пластика образовываются маленькие колонии различных организмов. И когда ты его убираешь, эти колонии разрушаются. Может, нам и вообще не стоит его убирать? Как будет экологичнее?