Исследование, опубликованное в журнале PLOS ONE, показало, что экстракт листьев крапивы двудомной (Urtica dioica) блокирует важнейший белок в транспорте сперматозоидов и снижает мужскую фертильность. Биологи из Университета Монаша изучили влияние экстракта из корня и листьев крапивы на мужскую фертильность. Эксперименты на мышах показали, что вещество, выделяемое из листьев растений, влияет на рецепторы мочеполовой системы, снижая фертильность на 53%.

Вещество можно использовать для создания пероральных мужских контрацептивов. Ранее исследователи открыли два белка, которые обеспечивают транспорт сперматозоидов, называемых α1A-адренорецептором и P2X1-пуринорецептором. Отключение этих белков вызывает мужскую фертильность. Эксперименты показали, что жизнеспособность сперматозоидов при этом сохраняется, а все другие органы работают без нарушений.

В новом исследовании ученые обнаружили, что экстракт из листьев крапивы блокирует функции одного из этих белков — P2X1-пуринорецепторов. У мышей, которым вводились эти вещества, наблюдалось нарушение работы мышц мочеполовой системы. При этом они могли спариваться так же, как обычные мыши, но вероятность появления потомства снижалась.

В этом исследовании мы увидели, что экстракт листьев крапивы двудомной снижает сократительную способность гладких мышц мочевыводящих путей и половых органов, действуя как антагонист P2X1-пуринорецепторов, – Саб Вентура, соавтор исследования.

Ученые полагают, что вещества, выделяемые из листьев крапивы, станут основой для создания мужских оральных контрацептивов. Их преимущество в том, что они не вредят сперматозоидам, а значит, прием препаратов не скажется на потенции в будущем.

Однако требуется доработать технологию, чтобы повысить эффективность: снижение фертильности только на 53% не гарантирует защиту от нежелательной беременности.