Авторы новой работы сделали редактирование генов безопаснее благодаря переработанному белку Cas9. Ученые из Техасского университета переработали ключевой компонент инструмента редактирования генов на основе CRISPR, который называется Cas9. Это помогло в тысячи раз снизить вероятность изменить неправильный участок ДНК. При этом способ остался таким же эффективным, как и оригинальная версия, а значит он потенциально намного безопаснее.

CRISPR/Cas9 — это новая технология редактирования геномов высших организмов, она базируется на иммунной системе бактерий. В основе этой системы — особые участки бактериальной ДНК, короткие палиндромные кластерные повторы, или CRISPR (Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats). Но если инструмент редактирует гены неправильно, это может привести к катастрофическим последствиям.

Авторы назвали свой метод SuperFi-Cas9, он в 4 000 раз реже редактирует или отсекает нецелевые элементы ДНК. Авторы отмечают, что есть аналогичные безопасные решения для редактирования генов, но они работают очень медленно.

Исследователи создали свой метод с использованием криоэлектронного микроскопа — с помощью него авторы сделали снимки белка Cas9, когда он взаимодействовал несовпадающей ДНК. Основываясь на поведении белка, авторы переработали инструмент так, чтобы он с гораздо меньшей вероятностью делал ошибки.