Команда из США определила молекулярную структуру белка, который играет решающую роль для размножения вируса. Это был один из самых важных недостающих элементов в структурной головоломке ВИЧ. Теперь новая мишень может стать ключом для создания более эффективных препаратов.

Молекулы лекарств нуждаются в понимании структуры патогена, чтобы специфически связываться с мишенью и противостоять болезни. Исследования структурной головоломки ВИЧ продолжаются не одно десятилетие и теперь ученые раскрывают важную молекулярную структуру полипротеина ВИЧ под названием Pol, который играет решающую роль в распространении вируса, сообщается на сайте Ратгерского университета.

«Это понимание структуры Pol проливает новый свет на процесс воспроизводства вируса», — объясняют ученые.

Из предыдущих исследований они знали, что Pol расщепляется на три фермента — протеазу, обратную транскриптазу и интегразу. Между тем оставалось не ясным, как протеаза сначала высвобождается из более крупного белка Gag-Pol, а затем из Pol.

Чтобы это выяснить, ученые стали изучить трехмерную структуру белковой молекулы Pol и обнаружили, что она образована двумя белками. Открытие стало большой неожиданностью, поскольку другие подобные вирусные белки представляют собой однобелковые сборки.

«Полипротеин Pol был одним из самых важных недостающих элементов. Структура влияет на функцию и дает новое понимание механизма репликации ВИЧ», — прокомментировал соавтор работы Дмитрий Люмкис.

Теперь ученые планируют изучить новую уязвимую для ВИЧ мишень с целью разработки более эффективных лекарств.