Новый аппарат, построенный в рамках программы демонстрации беспилотных боевых систем, по размеру сопоставим с обычным истребителем. Он представляет собой автономную систему, способную на самостоятельное выполнение заданий.

Бесхвостый реактивный самолёт X-47B создан компанией Northrop Grumman специально для американских ВМС (U. S. Navy). По мнению специалистов, это новый шаг в подобных боевых машинах. BBC News сообщает:

«Малозаметный для радаров аппарат является в некотором роде уменьшенной версией бомбардировщика B-2».

Рис. 1. X-47B должен стать первым в мире беспилотным малозаметным самолётом, способным действовать с борта авианосца (иллюстрация Northrop Grumman).

Рис. 2. Первый полёт новый аппарат совершил 4 февраля 2011 года на авиабазе ВВС США Эдвардс в Калифорнии (фото Northrop Grumman).

Первый тест X-47B послужил проверке системы навигации и управления аэродинамическими поверхностями аппарата. В данном случае беспилотник получал команды с земли, но он рассчитан и на полёт по программе.

Рис. 3. В ходе 29-минутного рейса беспилотник достиг высоты полёта в 1,5 километра, выполнил несколько манёвров и благополучно приземлился (фото Northrop Grumman).

«Самолёт останется на авиабазе Эдвардс для новых тестов. Позднее в нынешнем году X-47B будет перебазирован в испытательный центр ВМС в штате Мэриленд», — гласит пресс-релиз Northrop Grumman.

Кстати, компания вскоре намерена построить второй экземпляр этой машины, предусмотренный контрактом с флотом.

Рис. 4. Среди прочего, новый бомбардировщик-робот оснащён системой автономной дозаправки в воздухе. Но она будет испытана позднее, уже после тестов самолёта в море (иллюстрации Northrop Grumman).

В 2013 году ВМС и создатели боевых беспилотников намерены провести первые испытания со взлётом X-47B с авианосца и посадкой на палубу.