Учёные пристально изучают крылья бабочек

Исследователи Центральной лаборатории General Electric Company (GE Global Research, Niskayuna) обнаружили интересный эффект, который наблюдается на крыльях тропических бабочек (Morpho butterflies). Оказывается окраска наноструктур, находящихся на чешуйках их крылышек, значительно меняется в зависимости от концентрации и химического состава веществ, присутствующих в воздухе. На основе этого явления, полагают учёные, можно будет разработать чрезвычайно чувствительные химические датчики/сенсоры, которые могли бы применяться в самых разных областях – от химразведки и систем контроля производственных процессов до разного рода медицинских приборов.

Blue Morpho butterfly

О своих открытиях группа исследователей во главе с д-ром Radislav Potyrailo (химик-аналитик из лаборатории химических и биосенсоров GE Global Research) доложила в последнем выпуске журнала Nature Photonics (http://www.nature.com/…n/index.html).

Исследования эти были начаты далеко не на пустом месте. В частности, Dr. Potyrailo сослался на обзорную статью Pete Vukusic and J. Roy Sambles, «Photonic structures in biology», опубликованную в журнале Nature в 2003 году. В статье обсуждались наноразмерные фотонные структуры, находящиеся на крыльях бабочек, и наблюдаемое авторами интересное явление переливов голубого цвета. Для опытного химика-аналитика **Dr. Potyrailo это уже был довольно «толстый» намёк.

Он собрал команду исследователей (Professor Helen Ghiradella from the Department of Biological Sciences, University at Albany; Alexei Vertiatchikh, Katharine Dovidenko, Eric Olson, James Cournoyer из GE Global Research), которая приступила к работе.

Отметив, что воспроизведение таких фотонных нанодатчиков, которыми «располагают» бабочки, будет довольно трудной задачей, он однако оптимистически предположил, что их коммерческие аналоги могут появиться на рынке уже в ближайшие 5 лет.

Надо отметить, что данное открытие завершает собой довольно длинный список изобретений и открытий, сделанных исследователями General Electric Company. Здесь и разработка целого семейства нанокомпозитов и наноматериалов, которые могут быть использованы для создания разного рода химических и биологических сенсоров, высокочувствительных и высокоселективных; и разработка «идеального» диода на углеродных нанотрубках, который работает в районе «теоретических пределов»; и создание специальных материалов, обладающих так называемым «эффектом лотоса» (не смачиваемых жидкостями); и разработка технологии изготовления специальных нанокерамических материалов на основе полимерных прекурсоров.

Последние разработки могут привести к созданию жаропрочных материалов для изготовления более эффективных, надёжных и экологически чистых самолётных двигателей и газовых турбин.

GE Scientists Discover that Nanostructures on the Surface of Butterfly Wings Exhibit Acute Chemical Sensing Capabilities

http://nanotechwire.com/news.asp?…

Природа вообще делает учёным множество подсказок, а уж в нано-диапазоне и подавно. Главное, чтобы суметь различить эти «сигналы» и не «пройти мимо» тех из них, которые потенциально могут привести к созданию высокочувствительных и селективных датчиков, как в описываемом случае. А для этого у настоящего учёного должно быть развито чувство здорового любопытства к окружающей его природе и постоянно должны быть «открыты» глаза и уши, чтобы не пропустить эти «сигналы». Ещё стОило бы отметить ту простоту и лёгкость, с которой американские учёные могут начинать свои исследования, собирать команды сотрудников, и в результате – впечатляющий список изобретений и открытий, сделанных ими в лабораториях General Electric Company. Это я – в пику тому, как ЭТО «делается» у нас… Ещё вон когда Николай Алексеевич (Некрасов) писал свои бессмертные стихи: «Выдь на Волгу. Чей стон раздаётся // над великою русской рекой?..» А ведь с тех пор наш воз «и ныне там…» ;-(((