Исследователи из Университета Райс (Rice University), где в 1985 году была впервые получена молекула фуллерена C₆₀, предсказали существование и стабильность новой сферической формы бора. Структура, предсказанная Борисом Якобсоном (Boris Yakobson) и его сотрудниками, аналогична бакиболу C₆₀, но в центре каждого из двадцати шестиугольников находится по дополнительному атому бора. Таким образом, новая молекула имеет состав B₈₀.

Вскоре после обнаружения углеродных фуллеренов учёные во всём мире стали исследовать возможность существования аналогичных молекул других элементов. Первым кандидатом был кремний (из-за схожего положения в периодической таблице), но оказалось, что сферическая молекула Si₆₀ нестабильна.

В таблице Менделеева бор занимает соседнее с углеродом место и также образует сильные химические связи, что и натолкнуло группу Якобсона на идею исследовать возможность существования полых сферических молекул бора. Шестидесяти атомов оказалось недостаточно, но структура с дополнительным атомом бора в центре каждого шестиугольника оказалась-таки весьма устойчивой.

Сами исследователи считают, что пока рано проводить сравнения между борным бакиболом и фуллереном C₆₀, принёсшим своим первооткрывателям Нобелевскую премию. Тем не менее, Якобсон надеется, что это исследование откроет целое новое направление в физике и химии.

Василий Артюхов