Ученые из Центра космических полетов NASA Goddard Space Flight Center в Гинбелте (Greenbelt) предложили новый метод производства высококачественных углеродных нанотрубок.

Новый метод, предложенный учеными настолько нов и перспективен, что получил приз на третьем ежегодном конкурсе Nanotech Briefs Nano 50 awards, проходившем 14 ноября на конференции NASA Tech Briefs National Nano Engineering Conference (NNEC 2007) в Бостоне.

Автор новой технологии, Жанетт Бенавидес (Jeannette Benavides), говорит, что метод производства однослойных углеродных нанотрубок, предложенный ею и ее коллегами намного проще и безопаснее современного.

Основа инновации Жанетт состоит в производстве пучков нанотрубок без использования металлического катализатора. Все основные методы производства нанотрубок: химического осаждения пара, лазерной абляции, конверсии монооксида углерода под высоким давлением, используют металлы-катализаторы для формирования нанотрубок.

После производства нанотрубок вышеуказанными методами возникает необходимость удаления частиц металла, поэтому при использовании технологии Жанетт готовый продукт получается намного чище и дешевле.

Рис. 1. Микрофотография полученного пучка нанотрубок

Высококачественные углеродные однослойные нанотрубки, изготовленные по новому технологическому процессу, из-за отсутствия в их составе токсичных металлов уже нашли применение в медицине.

Кроме того, высококачественные нанотрубки будут востребованы в производстве новых материалов. Так, полимерный пластик, армированный нанотрубками, по прочности не уступает стали, при том, что его вес в шесть раз легче.

Как говорит Жанетт, процесс коммерциализации новой технологии уже начался. Лицензию на ее использование уже приобрели компании, работающие в области производства нанотрубок: Idaho Space Materials, Nanotailor, E-City NanoTechnologies.

Свидиненко Юрий