Рождение фуллерена впервые зафиксировано учеными из Sandia National Laboratories (SNL), и из Университета Райса, США.

Ученые из Университета Райса (Rice University) смогли впервые проследить за формированием фуллерена внутри углеродной однослойной нанотрубки.

Как известно, фуллерены формируются при температуре около 2000 градусов Цельсия, причем процесс этот не был детально изучен до сегодняшнего времени.

Ученым удалось зафиксировать весь процесс образования молекул С₆₀ с помощью трансмиссионной электронной микроскопии (TEM – Transmission Electron Microscopy).

Благодаря исследованию, стал известен ряд деталей. Так, механизм формирования фуллеренов до сих пор не ясен. Одной из наиболее распространенных теорий является теория «горячего гиганта», согласно которой при нагревании графита атомы углерода сначала упорядочиваются в крупных формах, до 1000 единиц.

Рис. 1. Формирование фуллерена внутри нанотрубки

После чего, с повышением температуры, крупные формы постепенно распадаются на меньшие, все более стабильные, и так до тех пор, пока не появятся идеально упорядоченные фуллерены С₆₀, способные выдержать жесткие нагрузки.

Исследование специалистов из Университета Райса косвенно подтверждает это предположение: на видео замкнутая цепь постепенно сокращается, превращаясь в окружность.

Чтобы процесс можно было наблюдать и записывать с помощью TEM-микроскопа, ученые получали фуллерены внутри 10 нанометровых углеродных однослойных нанотрубок.

Ученые также сумели оценить новый метод исследований фуллеренов – ТЕМ микроскопию, и они возлагают надежды на ее дальнейшее использование при изучении наноструктур.

Свидиненко Юрий