Мухтар, или, в крайнем случае, комиссар Рекс есть не в каждом отделении милиции или полицейском участке, поэтому обнаруживать тела, захороненные злоумышленниками не так просто. Однако новая методика, разработанная исследователями из Национального Института Стандартов и Технологий США (NIST), позволяет достоверно детектировать биохимические изменения, происходящие в разлагающемся трупе.

Обычно для обнаружения тайных захоронений в судебно-медицинской экспертизе используются особые радары, способные проникать сквозь землю или специально натренированные для обнаружения мертвых тел собаки-ищейки. Тем не менее, такие подходы могут быть реализованы не во всех случаях, например, они бесполезны тогда, когда труп похоронен под слоем бетона. Устройство, разработанное исследователями из NIST, является модификацией методики, применяющейся в лаборатории для точного определения следовых количеств сложных для обнаружения химических соединений.

В разработанном процессе применяются покрытые пористым слоем оксида алюминия открытые трубчатые [alumina-coated, porous layer, open tubular (PLOT)] хроматографические колонки, снабженные автоматическим нагнетателем, позволяющим проводить отбор воздушных проб непосредственно при температуре окружающей среды. Разработанное устройство позволяет обнаружить следовые количества нингидрин-реакционноспособного азота [ninhydrin-reactive nitrogen (NRN)], который накапливается в воздушных карманах почвы над захоронением и около него. Таким образом, обнаружить разлагающееся тело можно, погрузив в землю пробоотборный щуп, толщина которого сравнима с толщиной человеческого волоса.

Разработанный Томасом Бруно (Thomas J. Bruno) и Тарой Лавстед (Tara M. Lovestead) прибор на настоящее время является единственным устройством, способным детектировать NRN в газовой фазе и, таким образом, является новым орудием судмедэкспертов для поиска захоронений. Более того, новый метод может найти труп, захороненный под бетонной плитой – для этого необходимо просто пробурить в этой плите дыру небольшого диаметра, отпадает необходимость проведения специальных мероприятий, связанных с раскопками.

Бруно и Лапвстед проверяли свой аппарат на мертвых крысах, просто захороненных в земле и захороненных в земле в картонных коробках. Пробы регистрировались каждую неделю в течение 20 недель, было обнаружено, что максимальная концентрация NRN наблюдается через пять недель, однако следы этих биомаркеров разлагающейся плоти можно наблюдать и через 20 недель.

Устройство работает при комнатной температуре, что является большим плюсом для создания портативных систем, которые могли бы использоваться в повседневном арсенале судмедэкспертов. В настоящее время в группе Бруно ведутся работы над созданием серийного портативного прибора и его проверки в полевых условиях

Результаты опубликованы в статье:

Tara M. Lovestead, Thomas J. Bruno Detecting gravesoil with headspace analysis with adsorption on short porous layer open tubular (PLOT) columns. – Forensic Science International DOI: 10.1016/j.forsciint.2010.05.024.

По материалам