Размер нанопровода сопоставим с размером человеческого волоса. Диаметр некоторых из них составляет 150 нм. Из-за столь небольшого размера силы поверхностного натяжения, возникающие в процессе производства нанопроводов, притягивают их друг к другу, тем самым ограничивая их пригодность. Это существенная проблема, т.к. нанопровода рассматриваются сейчас как ключевой элемент новых, более мощных микроэлектронных систем, медицинских инструментов и систем солнечной энергетики.

Однако исследователь Флоридского университета Кирк Зайглер нашел решение этой проблемы. Он объяснил, что процесс получения нанопроводов включает погружение их в жидкость. При завершении процесса каждый проводок должен всплывать рядом с предыдущим на плоской поверхности, подобно щетине крошечной зубной щетки. Однако провода настолько маленькие, что силы поверхностного натяжения сцепляют их вместе при высушивании.

Производители применяют очень высокое давление, чтобы ослабить эти силы, однако, по словам Зайглера, этот процесс очень непрост и не подходит для массового производства.

Зайглер осознал, что необходимо ввести силу, которая будет противодействовать силе поверхностного натяжения. Он предложил достаточно простой способ, для осуществления которого достаточно наличия девятивольтовой батарейки. Ученый зарядил наноструктуры в процессе производства одноименными зарядами, тем самым заставив нанопровода отталкиваться друг от друга.

Поскольку два нанопровода притягиваются силами поверхностного натяжения, электрический заряд должен их отталкивать. В итоге две силы компенсируют друг друга и провода остаются неподвижными. Эксперименты, проведенные на микроскопических поверхностях, доказали эффективность этого метода.

Первоисточник: приложение к журналу «Российские нанотехнологии» – «В мире нано» № 6 2010 год.