Группа физиков под руководством Генри Содано (Henry Sodano) из Университета Аризоны сообщает о создании «умного» материала, способного самостоятельно залечивать трещины и прочие повреждения.

Дикая киношная фантазия о роботе-убийце из «Терминатора-2», который восстанавливается на глазах, похоже, становится не такой уж и дикой. «Самолечащиеся» материалы в последнее время становятся все более популярной темой для разработок. Основной способ заключается в том, чтобы прошить материал сетью «нервов»-капилляров, которые просигнализируют системе о повреждении, а та уже примет решение о лечении. Способы лечения предлагаются самые разные, но в основном (если не всегда) разработчики стараются копировать методы природы, применяемые ею для восстановления биологических объектов.

По сути тот же метод использовала и группа Содано, правда, с большими «но». Содано утверждает, что за основу его идеи взята методика залечивания у животных костных повреждений. Главной целью работы было создание нового класса адаптивных материалов будущего, способных останавливать развитие уже появившейся трещины и, более того, вылечивать поврежденную область. Основа – полимерный материал с памятью формы, прошитый сетью оптических волокон. Самолечением такой материал занимается совершенно автономно.

Оптоволоконная сеть при появлении повреждения, повреждается при этом и сама. Тогда к месту, где произошла авария, инфракрасный лазер посылает тепловой сигнал, инициирующий механизмы упрочнения поврежденного места и уничтожения трещины – память формы полимера просто захлопывает ее.

Группа Содано сообщает в последнем номере журнала Journal of Applied Physics, что им удалось создать такую самозалечивающууся полимерную структуру. Система оптоволоконной сети,

• во-первых, позволила повысить прочность полимера в одиннадцать раз, а,
• во-вторых, умеет залечивать трещины, восстанавливая 96% прочности материала.