Проведённые американскими исследователями опыты на мышах показали, что диета изменяет реакцию мозга животных на стресс.

Экспериментаторы урезали рацион части грызунов на четверть, в результате чего за три недели животные потеряли 10–15 процентов массы тела; это можно считать адекватной моделью похудения у людей. Затем учёные специально создавали стрессовые ситуации и следили за тем, как мыши из контрольной и тестовой групп будут справляться с такими воздействиями. Уровень глюкокортикоидного гормона кортизола, естественного спутника стрессовой реакции, в крови похудевших животных оказался повышенным и дольше сохранял это значение.

На следующем этапе подопытным дали возможность вернуться к начальному весу. Им предлагали стандартные лабораторные порции, а на один час в день они получали доступ к еде с высоким содержанием жира. Оказавшись в стрессовой ситуации, такие животные поглощали значительно больше вредной пищи и демонстрировали более высокие уровни гормонов, стимулирующих аппетит, и белка, способствующего выделению кортизола.

Рис. 1. Определить, какая из этих мышей сидела на диете, не так-то просто. (Фото Liangyou Rui, U-M Medical School).

Эти эффекты учёные связали с долговременными (сохранявшимися как минимум на два месяца — существенный промежуток времени в жизни мыши) изменениями экспрессии генов, вызванными метилированием ДНК. «Диета, таким образом, может программировать реакции мозга на будущие стрессовые воздействия, — говорит руководитель работ Трейси Бейл (Tracy Bale) из Пенсильванского университета. — Мозг начинает работать против человека, который стремится сбросить вес».

Эти данные хорошо согласуются с давно обнаруженной закономерностью: многие люди вполне способны на некоторое время сбросить несколько килограммов, но не могут закрепить успех и вскоре возвращаются к исходному состоянию или набирают дополнительный вес.

Полная версия отчёта опубликована в издании Journal of Neuroscience.