Получены изображения отдельных молекул, сделанные в видимом свете. Долгое время такое считалось невозможным.

Разглядеть отдельные молекулы нельзя, так как их размер много меньше длины волны света. Однако некоторые молекулы сами испускают световые волны при флуоресценции и в этом случае можно определить место, откуда пришел свет, с достаточно высокой точностью.

Исследователи из университета Калифорнии, о работе которых рассказывается в журнале Physical Review Letters (полный текст выложен в открытый доступ), использовали молекулу порфирина, примечательную тем, что она имеет четыре способных излучать свет участка. При помощи специально сконструированной установки им удалось получить как изображение молекулы путем сканирования ее туннельным микроскопом, так и снимок, сделанный в обычном видимом свете.

Рис. 1. Верхний ряд – результат сканирования поверхности туннельным микроскопом (вдоль образца движется сверхтонкая игла, реагирующая даже на неровности величиной в один атом). Снизу – картинка, созданная квантами света (Источник: Ho et.al – Viewing the Interior of a Single Molecule: Vibronically Resolved Photon Imaging at Submolecular Resolution).

Все изображения молекул, которые показывали их внутреннюю структуру, до этого получали другими методами, без использования обычного света.

По материалам: