Нет, это не сцена космического сражения из какого-нибудь научно-фантастического фильма. Это то, что Вы смогли бы увидеть, став между двумя телескопами близ Мауна-Кеа, Гавайи. Впервые, оба телескопа обсерватории W. M. Keck Observatory, Keck 1 и Keck 2, одновременно запустили их адаптивные оптические лазерные системы и послали лучи лазеров в высоты ночного неба.

Лазер Keck 1 был установлен и испытан еще в прошлом году. Но результаты испытаний показали неэффективность созданной системы и необходимость ее модернизации, что бы энергия света лазера могла без потерь быть передана к телескопу.

Рис. 1.

Рис. 2.

Вместо плохо зарекомендовавшей себя оптоволоконной системы была установлена новая система передачи лазерного света, основанная на использовании отражающих зеркал и трубчатых световодов. «Как мы продемонстрировали в ходе проведенных испытаний, новая система работает просто замечательно, передавая практически без потерь мощность лазера прямо в ночное небо» – рассказал Эндрю Купер (Andrew Cooper), инженер-электрик из обсерватории Keck.

Адаптивные лазерные оптические системы используются в нескольких обсерваториях на земном шаре для того, что бы произвести точную компенсацию влияния атмосферных движений и других явлений. Запуская в небо луч лазера, и получая с помощью высокочувствительных датчиков отраженный свет, компьютерная система производит в режиме реального времени корректировку формы основного зеркала телескопа. Это позволяет провести компенсацию оптических искажений, вносимых атмосферой, которые зачастую сводят практически на нет всю мощь некоторых наземных телескопов. Результатами такой компенсации являются свежие высококачественные снимки далеких звезд, планет и галактик, которые порой превосходят снимки, сделанные космическими телескопами, не подверженными влиянию атмосферы.