В нынешнем году истекает срок действия патента на технологию идентификации личности по радужной оболочке глаз. Это должно вызвать настоящий взрыв на рынке биометрии.

В фантастических фильмах эта технология защищает сверхсекретные лаборатории и бункеры, ищет преступников и демонстрирует персонализированные рекламные объявления. В реальном мире сканирование проходят сотрудники Bank of America и посетители лондонского аэропорта «Хитроу», а полиция Нью-Йорка с её помощью следит за арестованными и заключёнными.

Технология довольно проста: фотография радужки превращается в компьютерный код и сравнивается с данными в базе. Первым её предложил в 1936 году Фрэнк Бёрч, офтальмолог из Сент-Пола (штат Миннесота, США), указавший при этом на то, что бороздки, рубчики, колечки и точечки радужной оболочки у каждого человека формируют уникальный рисунок. Лишь в 1987 году два других доктора, Леонард Флом и Аран Сафир, получили патент на новую концепцию технологии идентификации.

Рис. 1. Радужная радужка (фото RiSeAnDsInG).

Леонард Флом и Джон Даугман из Кембриджского университета (Великобритания) разработали метод автоматической идентификации по радужке. Г-н Даугман получил патент в 1994 году. Первые коммерческие продукты стали доступны годом позднее.

Срок действия патента, относящегося к основной концепции, истёк в 2005 году, позволив компаниям начать разработку собственных технологий. В 2011-м утратит силу патент 1994 года.

Рынок биометрии активно развивается, чему способствуют хотя бы повсеместные проблемы с безопасностью. В прошлом году, по данным Acuity Market Intelligence, его мировой объём составил $3,6 млрд. Эксперты прогнозируют, что в 2017-м совокупная выручка участников рынка составит $10,9 млрд. На радужку будет приходиться 19% мирового рынка (8% в 2009-м). Доля ведущих биометрических технологий (идентификация по отпечаткам пальцев) снизится с 39% до 27%.

Раньше для сканирования радужки надо было стоять очень близко к камере. Новые устройства осуществляют идентификацию издалека и даже на ходу. К примеру, система Iris on the Move компании SRI International фиксирует радужку с трёх метров и способна обработать 30 человек в минуту. Стоит устройство $75 тыс.

А пуэрто-риканская корпорация Hoyos хочет сделать технологию повсеместной, установив её на мобильные телефоны для проверки онлайн-платежей и в банкоматы для замены пластиковых карт.

«Стоимость устройств, считывающих радужку, снизилась, а уровень мошенничества, напротив, достиг таких показателей, что внедрение этой методики имеет прямой коммерческий смысл», — поясняет директор по развитию Hoyos Джефф Картер.

Всего над темой работают не менее двадцати компаний по всему миру. После истечения срока действия патента Даугмана их количество наверняка резко подскочит.

Защитники гражданских свобод по долгу службы уже выразили опасения в том, что это приведёт к нарушению неприкосновенности личной жизни и повысит риск неправильной идентификации.