Канадские ученые из Университета Лаваля вместе с коллегами из Сельскохозяйственной школы Новой Шотландии выяснили, что понуждает рождественские елки так быстро терять хвою после того, как ее нарядят игрушками и оденут в электрические огни. Больше того, они нашли способ продлить срок жизни новогодних деревьев более чем в два раза.

Собственно, открытие не ахти какое. Ученые выяснили, что выпадению иголок способствует этилен, который является фитогормоном. Это единственный газообразный гормон роста, который вырабатывается большинством представителей флоры, и который, как уже было давно установлено, способствует ускорению роста плодов, а также опадению листьев в осеннюю пору.

Главный результат исследований состоит в том, что ученые обнаружили способ противодействовать этилену. Они нашли два химических соединения: 1-MCP (пестицид под названием метилциклопропен-1) и AVG (аминоэтоксивинилглицин, также используемое в сельском хозяйстве химическое соединение), которые могут влиять на выработку этилена.

При обработке этими химикатами веток бальзамической пихты, весьма популярной на североамериканском континенте рождественской елки, она, стоя в кадке, начала терять свои иголки спустя 73 (для 1-MCP) и 87 (для AVG) дней. Даже на сороковой день, утверждают ученые, зелень елок выглядела свежей и сочной, тогда как необработанные препаратами ветки полностью лишились своих иголок.

Вполне вероятно, что этот рождественский подарок ученых окажется интересным не только для любителей долго держать в своем доме новогодние елки, им наверняка заинтересуются и экспортеры праздничной хвои – ведь только в одной только Канаде, родившей это открытие, рынок елочного экспорта весит 65 млн долл. США.