Коллектив специалистов из Национальных институтов здравоохранения США, Университета Гонконга и ещё ряда организаций обнаружил вещество, которое производится злокачественной опухолью перед тем, как она начнёт давать метастазы. Открытие можно использовать для того, чтобы прогнозировать, кто из больных подвергается наибольшему риску смерти от рака.

Белок называется CPE-delta N; обычно он участвует в переработке инсулина и других гормонов. Как выяснилось, CPE-delta N в обилии содержится в первичных опухолях, которые начали метастазировать.

Исследователи провели серию экспериментов с участием пациентов, больных раком печени, редким раком надпочечников, раком кишечника и другими видами недуга. Изначально анализ опухолей проводился у 18 испытуемых со второй стадией рака печени, который уже дал метастазы, но лишь в пределах самой печени. Эти участники перенесли хирургические операции, но не химиотерапию. У 13 больных уровень белка CPE-delta N был низким, и через три года после операции у 10 из них не было рецидивов рака.

А вот у троих рак вернулся. Таким образом, тест показал 77-процентную точность у пациентов с малой концентрацией белка.

У пятерых из начальной группы уровень CPE-delta N был высоким, и у четверых из них позднее был диагностирован рецидив рака, то есть тест показал степень точности в 90%.

Эксперименты с участием больных другими видами рака дали похожие результаты.

Анализ на белок CPE-delta N, если сочетать его с существующими методами диагностики, позволит более точно прогнозировать вероятность того, что рак начнёт распространяться по организму. Пациентам с высоким содержанием белка будут проводить дополнительные курсы химио- или радиотерапии для контроля риска метастазирования опухоли.

Кстати, опыты на мышах показали, что можно блокировать белок, предотвращая распространение рака по организму и смертельный исход от заболевания. Учёные надеются, что на основе этого открытия им удастся разработать новый вид лечения определённых видов рака.

Результаты исследования опубликованы в статье:

Terence K. Lee, Saravana R.K. Murthy, Niamh X. Cawley, Savita Dhanvantari, Stephen M. Hewitt, Hong Lou, Tracy Lau, Stephanie Ma, Thanh Huynh, Robert A. Wesley, Irene O. Ng, Karel Pacak, Ronnie T. Poon, Y. Peng Loh An N-terminal truncated carboxypeptidase E splice isoform induces tumor growth and is a biomarker for predicting future metastasis in human cancers. – Journal of Clinical Investigation. – February 1, 2011; DOI: 10.1172/JCI40433.