Интернациональная группа американских и британских ученых, проведя ряд тестов, измерений и испытаний подтвердили тот факт, что атомные цезиевые часы NPL-CsF2, расположенные в Национальной физической лаборатории близ Лондона (National Physical Laboratory, NPL), являются самым точным на сегодняшний день хронометром для длительного использования. Сейчас цезиевые фонтанные часы NPL-CsF2 используются в качестве эталона для работы систем Международного атомного времени (International Atomic Time) и Универсального скоординированного времени (Universal Coordinated Time).

Точность часов NPL-CsF2 составляет 10 миллиардных миллионных частей секунды, что означает, что эти часы будут терять одну миллиардную часть секунды за два месяца, а потеря или приобретение секунды произойдет раз в более чем 100 миллионов лет.

В оценке точности часов NPL-CsF2 принимали участие ученые NPL совместно с учеными университета Пенсильвании. Результаты испытаний часов были опубликованы в последнем выпуске журнала Metrologia.

Усовершенствовав установку фонтана цезия, применив новые физические математические модели и улучшив алгоритмы обработки сигналов, ученым удалось снизить погрешность атомных часов NPL-CsF2 до значения 2.3×10^-16, до самого низкого значения погрешности атомных часов, когда-либо создаваемых людьми.

До проверки часов NPL-CsF2 самыми точными атомными часами считались цезиевые атомные часы Национального института стандартов и технологий (National Institute of Standards and Technology, NIST), NIST-F1, которые имели погрешность, равную 3×10^-16, что означало, что потребуется около 100 миллионов лет, прежде чем эти часы станут ошибаться на одну секунду.