В отличие от существующей технологии определения массы тела космонавтов новый метод не только работает быстрее, но ещё и не требует отвлечения внимания человека.

Кармело Велардо (Carmelo Velardo) из института Eurecom разработал необычную систему взвешивания астронавтов и космонавтов там, где собственно веса-то и нет и обычные весы работать не могут.

Учёный решил задействовать возможности камеры Kinect, передаёт New Scientist. Этот прибор чувствует глубину объектов, сцены и используется в качестве игрового контроллера (ради чего в своё время и затевался Project Natal).

Однако учёные не первый раз приспосабливают этот прибор для необычных установок (можно вспомнить голографическое ТВ, невидимый телефон и дисплей обогащённой реальности).

В системе Велардо такая камера помогает строить трёхмерную цифровую модель тела человека, попавшего в поле зрения объектива. Придуманный изобретателем и его соратниками софт анализирует форму и размеры человека, а также его движения.

Далее все эти параметры пересчитываются в массу с использованием статистической модели, построенной на основе анализа антропометрических данных 28 тысяч человек.

Новатор утверждает, что точность определения веса новым методом составляет 97%, что соответствует ошибке в 2,5–3 килограмма. Это не так уж и плохо, поскольку в ходе космического полёта члены экипажа станции могут терять до 15% массы тела.

Для процедуры взвешивания на борту МКС имеется нечто вроде стула на пружинах, который моторчики раскачивают с выверенным усилием. Частота колебаний стула зависит от массы груза, так что астронавту достаточно немного покачаться в таких качелях, чтобы через некоторое время электроника посчитала и выдала искомый результат.

Новый вариант если не заменит «прыгающий стул», то сможет дополнить его. Дело не только в том, что для взвешивания человеку достаточно будет просто проплыть перед объективом. Камера не займёт много места на станции и не потребует много энергии для работы. Так что ей можно доверить непрерывный контроль за весом экипажа.

Специалисты, однако, указывают, что микрогравитация приводит к некоторому перераспределению воды в телах астронавтов. Так что для определения их массы на глазок необходимо учитывать этот эффект. Велардо, впрочем, сможет подкорректировать свой алгоритм. Исследователь собирается испытать технологию в невесомости – на борту самолёта, летящего по параболе.

Своё изобретение Кармело представит на первой международной конференции по новым приложениям обработки сигналов (ESPA), которая откроется в Лас-Вегасе 12 января 2012 года.