Американские военные получили первый образец топливного элемента, работающего на стандартном нефтяном топливе.

Министерство обороны США имеет около 100 тыс. электрогенераторов, развернутых по всему миру. Они питают освещение, кондиционеры, компьютеры, средства связи, медицинское оборудование и т.д. Эта армия бензиновых и дизельных двигателей потребляет огромное количество топлива, загрязняет воздух и демаскирует подразделения шумом и теплом.

К сожалению, полный и быстрый переход на солнечную, ветровую энергию или на водородное топливо вряд ли возможен, поэтому военные делают ставку на топливные элементы, способные более эффективно преобразовывать дорогое нефтяное топливо в электричество. В отличие от двигателей внутреннего сгорания, топливные элементы используют для производства электроэнергии химическую реакцию и сокращают потребление горючего на 50–66%. Надо отметить, что цена топливных ячеек военных беспокоит гораздо меньше, чем, например, представителей «гражданского» автопрома. Все потому, что только доставка топлива в такие отдаленные уголки мира, как Афганистан, делает практически любые методы экономии горючего выгодными. Однако долгое время характеристики армейского топлива JP-8 (им заправляют военные дизель-генераторы), в частности сильное коррозионное воздействие серы, затрудняло создание надежных топливных элементов.

Похоже, технология, созданная американской компанией Technology Management Inc. (TMI) решает эту проблему.

Топливные ячейки AnywherEnergy могут потреблять стандартное топливо и прототипы генератора уже демонстрируют 1000 часов наработки на необработанном военном горючем JP-8. В настоящее время это рекорд продолжительности работы топливных ячеек на топливе такого качества. Военные выделили 1,7 млн долл. на продолжение работы над этой технологией и надеются получить серийный образец как можно скорее.

Прототип TMI представляет собой перспективный источник энергии, способный обеспечивать потребителя электроэнергией 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Готовый продукт будет доступен для военных и коммерческих потребителей в течение трех лет. Новый генератор может работать параллельно с коммунальными сетями или независимо от них и имеет конфигурируемую конструкцию, позволяющую наращивать мощность модулями по 1 кВт. Система может устанавливаться где угодно, в том числе и в помещении, где избыток тепла от работы прибора может использоваться для когенерации (параллельного производства электрической и тепловой энергии).