Всякий раз, когда военные представляют новую программу автономных роботов, возникают полушутливые разговоры о восстании машин. На этот раз военные действительно делают шаг в сторону «механического апокалипсиса» – планируют создавать полчища миниатюрных полуавтономных машин, которые могут объединяться для производства сложных объектов, в том числе, по-видимому, больших боевых роботов.

ВМС США недавно опубликовали предложение по созданию «скоординированной и распределенной группы микророботов», способных производить «новые материалы и структуры». Это должен быть уникальный интеллектуальный инструмент для производства военного снаряжения и оборудования.

Речь не идет о тяжелой промышленности, военные хотят, чтобы группу роботов можно было использовать для «настольного» производства. Оборудование должно помещаться на рабочем столе, управляться с устройства не сложнее простого ноутбука и быть в состоянии собирать трехмерные структуры. Технология будет похожа на процесс изготовления трехмерных объектов из пластика 3D-принтером Makerbot.

По задумке военных, мини-завод должен иметь возможность

«брать и устанавливать детали, дозировать жидкости, применять красители, удалять материал, присоединять компоненты и организованно двигаться».

Устройство позволит не только создавать определенные вещи, но и собирать различные конструкции.

Что именно будут изготавливать группы роботов-сборщиков, не указывается, специалисты ВМС лишь упоминают «многофункциональные, метаморфические и программируемые материалы».

Оборонное научное агентство DARPA ранее экспериментировало с программируемыми материалами с целью создания машин-трансформеров. Эти роботы должны были самостоятельно, как оригами, складываться в различные конструкции и превращаться, например, из самолета в лодку.

Компания Intel, один из партнеров DARPA в этих исследованиях, предложила пойти еще дальше и создать технологию, которая cможет «имитировать форму и внешний вид человека или другого объекта в режиме реального времени».