Испанские физики создали самые чувствительные на сегодняшний момент весы – они способны измерять массу с точностью 1,7 йоктограмма (1 йоктограмм равен 10^-24 грамма). Статья ученых появилась в Nature Nanotechnology.

Весы представляют собой углеродные нанотрубки длиной примерно 150 нанометров и диаметром 1,7 нанометра, помещенные в вакуумную камеру. На поверхность трубок помещают объект, массу которого надо измерить – обычно молекулу или атом, – после чего вся установка охлаждается до низкой температуры (4 кельвина).

Затем на трубки подается электрический ток определенной частоты и замеряется частота ее отклика. Зная ее,

ученые вычисляют массу объекта на поверхности. Используя установку, ученые смогли измерить массу атома ксенона и молекулы нафталина с точностью до массы протона, которая как раз и равна примерно 1,7 йоктограмма.

Ученые говорят, что используемая методика не является новой – ученые и ранее использовали такую схему для работы. Вместе с тем, исследователи подчеркивают, что

им удалось значительно увеличить точность таких весов – до них удавалось достигать точности порядка 100 йоктограмм.

По словам специалистов, которые приводит New Scientist, главное препятствие перед новой технологией – отработка технологии, чтобы подобные измерения стали рутиной.

Что касается областей применения, то такого рода весы могут использоваться для распознания молекул различных соединений, отличных на несколько протонов.