Ученые из Университета Питтсбурга разработали имплантируемый нейронный интерфейс, который можно подключать непосредственно к отдельным нейронам.

Крошечную нить около 7 мкм в диаметре можно подсоединить к отдельному нейрону. В перспективе подобный нейроинтерфейс позволит совместить электронные устройства непосредственно с нервной системой человека.

Причем уровень отдельных нейронов предполагает фактически неограниченные возможности: от «оживления» парализованных конечностей, до управления сложными машинами, которые в буквальном смысле станут продолжением человеческого тела.

Рис. 1. Крохотное углеволокно в перспективе позволит подключить людей к электронным устройствам.

Ученые хотят создать нейроинтерфейс, способный без проблем отработать в теле человека на протяжении 70 лет. Для этого необходимо подобрать материал, десятилетиями сохраняющий функциональность и не отторгаемый иммунной системой.

Для решения этой проблемы американские ученые изготовили комплексный композитный электрод, состоящий из углеволоконного сердечника, тонкопленочного покрытия из поли-пара-ксилилена и поли-тиофена.

В результате удалось создать имплантат, на порядок меньший, чем современные электроды для записи нейронной активности. Более того, новый интерфейс лучше совместим с мозговой тканью: вызывает меньше механических повреждений и иммунных реакций.

В настоящее время ведутся испытания нового нейроинтерфейса на крысах. Опыты уже показывают перспективность технологии, в частности не наблюдается никаких долгосрочных изменений нервной ткани и деградации имплантатов.

Также нейроинтерфейс позволяет считывать сигналы с непревзойденной избирательностью, что очень важно для, например, высокоточного управления протезами.