Профессор Ли Кронин (Lee Cronin) из университета Глазго, возглавляющий международную команду ученых, превратил технологию трехмерной печати в универсальный химический инструмент. С помощью этого устройства, которое получило название Сhemputer, можно изготовить любое сложное химическое соединение или лекарственный препарат. Вероятно, что благодаря таким устройствам в будущем доктора будут выписывать рецепты не на бумаге, а отдавать их пациентам в виде файла задания для подобного «химического принтера».

Согласно пресс-релизу, опубликованному профессором Крониным, большинство лекарственных препаратов состоят преимущественно из водорода, кислорода, углерода и некоторых других простых химических веществ. Именно эти простые химические соединения выступают в роли «чернил» химического принтера.

«С новым химическим принтером становится возможным, используя лишь небольшое количество различных "чернил» производить сложнейшие органические молекулы" – рассказывает профессор Ли Кронин.

Но самой «изюминкой» новой химической системы является не только возможность управлять подачей реагентов в реакционную камеру и соблюдать их точную дозировку. Система Сhemputer способна также профильтровать растворы, установить необходимую температуру в реакционной камере и осветить камеру светом для того, что бы произошли некоторые виды химических реакций.

В зависимости от задания набор исходных «чернил» может меняться путем автоматической замены картриджей. Этим, и ходом химических реакций, управляет специальная программа. Так же, система Сhemputer, используя более традиционные методы трехмерной печати, в состоянии изготовить новую реакционную камеру любой сложности, наиболее подходящую для проведения требуемых химических реакций.

Эти уникальные реакционные камеры профессор Кронин называет «reactionware» из-за того, что некоторые химические превращения требуют помимо определенной последовательности введения реактивов так же определенного пространственного положения точки их ввода. Как говорит профессор Кронин:

«Это химия кубика Рубика».

Следующим этапом развития системы Сhemputer будет способность «печатать» вещества-катализатора прямо в стены реакционных камер. Это, в свою очередь, существенно расширит ряд химических реакций, которые можно будет проводить с помощью установки Сhemputer.

Но и это будет еще не все, к чему стремится группа исследователей. В конечном счете система Сhemputer будет представлять сложную реакционную среду, в которой станет возможным проведение комплексных химических реакций и превращений, происходящих в присутствии живого материала, к примеру клеток раковых опухолей.

Исследования, выполняемые с помощью установки Сhemputer, помогут ученым воочию увидеть всю химию процесса действия различных соединений и лекарственных препаратов на больные ткани.