Использование пуповины в качестве источника стволовых клеток (СК) может снять этические проблемы, присущие терапии на базе эмбриональных СК. Но сначала нужно научиться давать команду клеткам на выбор той или иной специализации.

Биоинженеры из университета центральной Флориды (University of Central Florida) сумели обратить стволовые клетки из пуповины в олигодендроциты, занимающиеся миелинизацией аксонов, то есть изолирующие нервы в головном и спинном мозге.

Преобразовавшиеся под действием ряда химических и физических сигналов клетки продемонстрировали синтез основного белка миелина. Потому достижение американцев может привести к созданию нового метода лечения повреждений спинного мозга, а также рассеянного склероза и других заболеваний нервной системы.

«В первый раз это было проделано не с эмбриональными стволовыми клетками», — утверждает лидер группы исследователей Джеймс Хайкмен (James Hickman).

Для стимулирования преобразования авторы работы использовали гормон норэпинефрин (норадреналин). Правда, одного его действия оказалось недостаточно – клетки доходили до стадии предшественников олигодендроцитов и останавливались, передаёт EurekAlert.

Только после того как были подобраны дополнительные химические сигнализаторы, а сами подопечные помещены в ограничивающую среду (их культивировали на предметном стекле микроскопа, накрыв сверху другим стёклышком), исходные мультипотентные клетки превратились в зрелые олигодендроциты.

Подробности эксперимента можно найти в статье:

Hedvika Davis, Xiufang Guo, Stephen Lambert, Maria Stancescu, and James J. Hickman Small Molecule Induction of Human Umbilical Stem Cells into Myelin Basic Protein Positive Oligodendrocytes in a Defined Three-Dimensional Environment. – ACS Chemical Neuroscience. – 2012. – 3(1). – pp. 31–39; DOI: 10.1021/cn200082q.