Группа из 39 ведущих мировых исследователей вируса гриппа объявили о добровольном 60-дневном моратории на любые исследования, которые могут облегчить распространение вируса гриппа H5N1 среди млекопитающих. Соответствующее письмо ученых опубликовано в двух ведущих научных журналах – Science и Nature.

Ранее под давлением властей США две группы ученых, исследовавших генетические особенности вируса птичьего гриппа H5N1, согласились убрать детальные описания методов из своих статей для журналов Science и Nature.

Опасения американского совета по биобезопасности (National Science Advisory Board for Biosecurity – NSABB) вызвал тот факт, что в ходе экспериментов были получены штаммы вируса, способные передаваться между млекопитающими – хорьками.

Существующие штаммы вируса птичьего гриппа не могут передаваться от человека к человеку, заразиться можно только при контакте с птицами.

Однако при появлении штамма, способного распространяться среди людей, пандемия птичьего гриппа может оказаться почти неминуемой. Власти опасались, что подробные описания методов получения новых штаммов могут стать оружием в руках биотеррористов.

В конце декабря совет по биобезопасности предложил ученым согласиться добровольно отказаться от публикации исследований о получении штаммов гриппа H5N1.

Теперь вирусологи заявили о двухмесячной паузе в исследовательской работе, связанной с новыми штаммами вирусов птичьего гриппа.

«Мы понимаем, что организациям и правительствам по всему миру требуется время, чтобы найти наилучшее решение для решения проблем и вызовов, связанных с этой работой. Чтобы дать время для обсуждения, мы договорились о добровольной 60-дневной паузе в любых исследованиях, включающих эксперименты с высокопатогенным вирусом птичьего гриппа H5N1, которые могут привести к появлению поколений вирусов, способных лучше передаваться млекопитающим», – говорится в письме.

Кроме того, ученые прекращают эксперименты со штаммами вируса H5N1, для которых ранее уже была доказана способность передаваться среди хорьков.

Однако вирусологи будут продолжать работу по оценке опасности новых штаммов вируса птичьего гриппа, появляющихся в природе.

Авторы письма считают необходимым собрать международный форум, на котором научное сообщество могло бы обсудить эти проблемы.

Ученые заверяют, что все проводимые ими ранее эксперименты соответствуют требованиям безопасности, их проводит квалифицированный и ответственный персонал.