Мозг голубей схож с мозгом млекопитающих, в том числе человека, что может объяснить способность птиц выполнять сложные когнитивные задачи, говорится в статье, опубликованной в журнале Frontiers in Computational Neuroscience.

«Птицы эволюционировали независимо от млекопитающих около 300 миллионов лет и не удивительно, что по строению мозга они отличаются друг от друга. Тем не менее птицы демонстрируют способности к решению сложных задач, схожие с возможностями млекопитающих, в том числе человека и обезьян. Изучая мозг существ, совершенно непохожих на нас, но при этом способных к такому же поведению, мы сможем найти базовые принципы работы мозга», — пояснил автор работы Мюррей Шэнахэн (Murray Shanahan) из Имперского колледжа Лондона (Великобритания).

Ранее исследования показали, что птицы, в частности, новокаледонские вороны (Corvus monenduloides), могут использовать и даже изготавливать орудия труда, общаться при помощи жестов и решать другие сложные когнитивные задачи. При этом по анатомическому строению мозга птицы стоят ближе к пресмыкающимся, чем к человеку и млекопитающим.

Шэнахэн и его коллеги построили карту связей между нейронами мозга голубя. Они проанализировали полученную сеть при помощи математических методов, которые применяются, например, для анализа связей в соцсетях или интернете. В частности, они сопоставили связи в гиппокампе и префронтальной коре мозга млекопитающих со структурой аналогичных областей мозга голубя. Гиппокамп отвечает за навигацию и память, префронтальная кора — за принятие решений.

Они обнаружили, что с точки зрения архитектуры нейросетей птичий мозг похож на мозг млекопитающих.

Ученые считают, что

часть общих черт была характерна еще для общих предков птиц и млекопитающих, а затем к появлению схожих когнитивных навыков и связанных с ними структур связей в мозге привело давление естественного отбора.