Ожидание боли оказалось более ужасающим для человека, чем сами болевые ощущения, на что указало желание добровольцев испытать иной источник боли для того, чтобы «забыть» о грядущем испытании, заявляют нейрофизиологи в статье, опубликованной в журнале PLoS Computational Biology.

Способность ощущать боль и избегать ее в дальнейшем характерна для всех существующих живых организмов, в том числе амеб и других простейших одноклеточных. Зачастую это умение является причиной развития различных фобий как среди людей, так и при опытах на лабораторных животных.

Джильс Стори из Имперского колледжа Лондона (Великобритания) и его коллеги открыли одну интересную особенность человеческой психики, связанную с этим умением, наблюдая за поведением добровольцев, оказавшихся в «безвыходной» ситуации.

В рамках этих опытов 35 молодых людей согласились пережить серию ударов током в обмен на деньги. Перед каждой сессией ученые «демонстрировали» силу боли своим подопечным, а затем просили их выбрать один из двух видов «наказания», которые отличались друг от друга силой тока, количеством импульсов и временем ожидания.

Сравнивая выбор добровольцев и результаты повторных экспериментов, ученые пришли к выводу — участники предпочитали выбирать более жестокое испытание в тех случаях, если оно должно было наступить быстрее, чем менее болезненная «экзекуция».

По словам ученых,

на выбор добровольцев влияли и другие факторы, в том числе осознание того, что они активно ждут боли. Так, в тех случаях, когда нейрофизиологи обращали внимание испытуемых на силу боли, они были склонны оттягивать наказание. Когда же ученые подчеркивали томительность ожидания, то молодые люди выбирали самую быструю и наиболее болезненную опцию.

Пока не понятно, как эта особенность человеческой психики влияет на развитие различных расстройств, маний и фобий. Тем не менее, ученые уверены, что

дальнейшее изучение «ожидания боли» поможет психиатрам лучше понимать проблемы их пациентов.