Инженеры впервые создали рабочий прототип видеокамеры, устроенной по принципу сложного фасеточного глаза членистоногих. Описание устройства опубликовано в журнале Nature, а кратко о нем пишет Nature News.

«Фасеточная камера» состоит из 180 отдельных элементов, каждый из которых снабжен микролинзой и светочувствительным датчиком. Вместе они образуют почти полную (в 180 градусов) полусферу.

В процессе изготовления устройство сначала собирается на плоской полимерной подложке, которая для придания полукруглой формы затем надувается. Диаметр готовой камеры составляет около одного сантиметра.

Прототип камеры по своему разрешению приближается к относительно слабо развитым фасеточным глазам таких насекомых как домовой муравей Solenopsis fugax или жук-корнежил Hylastes nigrinus.

Создание устройства, которое могло бы соперничать с фасеточными глазами стрекоз (они состоят из 20 тысяч отдельных простых глазков-омматидиев), потребует дополнительной миниатюризации элементов.

Сложные составные глаза насекомых (и членистоногих вообще) обладают рядом преимуществ перед простыми глазами моллюсков или позвоночных: они обеспечивают почти круговой обзор без аберраций по краям поля зрения, имеют бесконечную глубину резкости и крайне чувствительны к движению.

По словам инженеров, камеры, имеющие устройство таких глаз, могут быть полезны для создания хирургических зондов и миниатюрных беспилотных аппаратов.