Человек способен видеть и ловить быстро движущиеся предметы, такие как теннисный мяч или хоккейная шайба, благодаря тому, что зрительные центры в нашем мозге показывают положение снаряда в «будущем», а не его текущее состояние, заявляют ученые в статье, опубликованной в журнале Neuron.

«Картинка, которую воспринимает наш глаз и обрабатывает мозг, не синхронизирована с реальным миром, однако мозг достаточно умен для того, чтобы компенсировать эти различия. То, что мы воспринимаем, часто имеет мало общего с реальностью, однако это то, что нам нужно для наиболее эффективного взаимодействия с ней», — заявил Геррит Маус (Gerrit Maus) из университета Калифорнии в Беркли (США).

Маус и его коллеги пришли к такому выводу, проследив за работой мозга шести добровольцев, наблюдавших за известной оптической иллюзией — эффектом отставания вспышки. В этой иллюзии наблюдатель следит за двумя объектами на подвижном фоне, один из которых колеблется между двумя точками, а второй — мерцает. Мерцания вспышки и движения точки синхронизированы друг с другом, однако человек видит запаздывания вспышки.

В это время биологи следили за активностью в зрительных центрах добровольцев при помощи томографа. Наибольший интерес у Мауса и его коллег вызвал так называемый участок V5 в височной части зрительной коры. Ученые предположили, что именно этот участок и является «центром компенсации реальности». Они проверили эту гипотезу, проанализировав активность V5 при просмотре схожих видеороликов с неподвижным фоном, где иллюзия запаздывания отсутствует.

Новая серия опытов подтвердила подозрения биологов — этот участок зрительной коры не был так активен при неподвижном фоне, как при просмотре оригинальных роликов. По словам ученых,

данная особенность мозга не только не мешает нам в реальной жизни, но и помогает взаимодействовать с быстро движущимися предметами. В частности, подобные предсказания помогают хоккеистам делать передачи и ловить шайбу, а теннисистам — отражать мяч.