Научная инициатива, носящая название Center for Organic Photonics and Electronics (COPE), была создана для объединения усилий её участников в сфере развития органической и печатной электроники. Согласно заметке, опубликованной на сайте Engadget, исследователи из участвующего в COPE университета Пердью (Индиана, США) создали принципиально новый тип солнечных батарей, полностью состоящих из растительных материалов.

Ранее это было невозможно, поскольку в качестве подложки в любом случае приходилось использовать стекло или пластик.

Данная проблема была решена благодаря применению целлюлозных нанокристаллов, полученных из древесины. Из них можно сделать оптически прозрачное основание, через которое проходит свет, поглощаемый тонким слоем органического полупроводника.

Для производства таких батарей не требуются ископаемые материалы, и в конце своего жизненного цикла они легко могут быть утилизированы.

Хотя КПД описанных элементов достаточно низок (всего 2,7%), разработчики отмечают, что для продуктов, сделанных из возобновляемых материалов, это «беспрецедентное достижение».